Российский государственный деятель голландского происхождения. Военный и гражданский инженер, полководец, дипломат. Управляющий Свитой Его Императорского Величества по квартирмейстерской части (1801−1809 гг.). Глава Инженерной экспедиции (1802−1809 гг.). Российский посол в Швеции (1809−1811 гг., 1816−1836 гг.).
П. К. Сухтелен. Художник Дж. Доу. 1820 г. Коллекция Государственного Эрмитажа. Санкт-Петербург
Военную службу начал в 1768 г. в инженерных войсках голландской армии. На российскую службу поступил в 1783 г. в звании подполковника. Значительная часть его карьеры связана с Финляндией и Выборгской губернией. Накануне начала русско-шведской войны (1788−1790 гг.) привёл в боевую готовность пограничные крепости Выборг, Фридрихсгам, Нейшлот и Вильманстранд. В начале русско-шведской войны (1788−1790 гг.) возглавил инженерный штаб российских войск в Финляндии.
Особо отличился в кампанию 1789 г. Командуя отрядом, в который входили гвардейские части, в бою на реке Скоби сумел отразить шведское наступление на Фридрихсгам. В 1790 г., в ходе неудачного для русской армии сражения при Керникоски, возглавлял одну из атакующих колонн. После гибели командующего принца Ангальта сумел организовать общее отступление. Среди наград, полученных Сухтеленем за ту войну, было поместье во Фридрихсгамском уезде.
В 1797 г. возглавлял инженерную часть Финляндского департамента. Являлся сторонником присоединения всей Финляндии к России. Во время русско-шведской войны (1808−1809 гг.) возглавлял штаб действующей армии. Весной 1808 г. руководил осадой стратегически важной крепости Свеаборг, показав себя не только опытным инженером, но и искусным дипломатом. Захват этой крепости позволил российской стороне взять под контроль всю Южную Финляндию.
Занимался подготовкой диспозиции форсирования российскими войсками Ботнического залива весной 1809 г. На завершающем этапе войны активно участвовал в мирных переговорах. В 1822 г. был возведён в графское достоинство Великого княжества Финляндского.