Первый театр в Выборге

Первые упоминания о театральных постановках в Выборге относятся к XVII веку. Любительские комедийные представления проходили в замке, и, хотя постановки разыгрывались для самой высокопоставленной публики, современники находили некоторые из них неудачными и даже глупыми.

При этом в городе не существовало ни отдельного здания для представлений, ни какой-либо профессиональной труппы артистов. Все упомянутые представления ставили любители.

В XVIII веке на территории кронверка святой Анны было построено деревянное здание театра, первого в Выборге, а возможно — и во всей Финляндии.

Своим появлением театр, вошедший в историю как Комёдиенхаус («дом комедии»), был обязан Николаю Николаевичу фон Энгельгардту.

В 1765 году Энгельгардт был определен вице-губернатором в Выборг (получив земли в северной части Выборгской губернии), с 1774 года исполнял обязанности губернатора, а в 1777 году был произведен в генерал-поручики и официально назначен выборгским губернатором.

Будучи страстным театралом, в Выборге губернатор скучал по столичной культурной жизни.

Тем не менее исследователи предполагают, что, помимо собственных пристрастий, к мысли о строительстве Комёдиенхауса Энгельгардта натолкнуло понимание того, насколько неустроен был досуг офицеров выборгского гарнизона. В свободное от службы время многочисленным военным было трудно найти себе занятия, и порой все развлечения сводились к картам, вину, а нередко — к конфликтам и дуэлями.

Офицерскому составу требовалось учреждение, способное внести некое культурное разнообразие в его времяпровождение.

Сегодня точное место расположения первого театра не установлено, однако существует упоминание, что он находился рядом с Смоляным мысом.

Постоянной театральной труппы в Выборге не было, и горожане с нетерпением ждали выступлений заезжих исполнителей. В конце XVIII века на выборгской сцене ставились русские пьесы, а также спектакли на немецком, остававшемся основным языком официального делопроизводства в городе.

Средства театральных сборов отправлялись в помощь неимущим.
Комёдиенхаус служил не только искусству. Задуманный не только как «храм Мельпомены», но и как досуговый центр, он использовался для балов, маскарадов и светских вечеров. Так здание получило еще одно название — Маскараденхаус («дом маскарада»).

До наших дней дошел рассказ некого путешественника, оказавшегося в Выборге 1793 году и сумевшего посетить представление в городском театре. В сохранившихся путевых заметках есть восторженный отзыв странника о городских нравах и положительных изменениях в светской жизни Выборга:

Однако самый большой восторг у автора заметок вызвал именно театр. Чтобы посетить представление, ему пришлось отложить свой запланированный отъезд из Выборга, но о своем решении ему не пришлось жалеть:

Исследователи считают, что деревянное здание просуществовало 60 лет, вплоть до строительства новой каменной театральной площадки.

Постоянная театральная площадка появилась в Выборге в 1832 году. По проекту архитектора А. Ф. Гранштедта к Новой ратуше был пристроен «дом собраний» с гостиницей, рестораном и театром.

Именно с этой площадкой на протяжении последующего столетия будет связана театральная жизнь города. Что касается культурных мероприятий для офицерского гарнизона, местом их проведения становится построенное в 1809 году здание офицерского собрания.