Российский военачальник шотландского происхождения, генерал-аншеф. Участник восстаний якобитов 1715—1716 и 1719 годов, после поражения которых был вынужден покинуть Шотландию. Поступил на службу в испанскую армию. В ее рядах участвовал в англо-испанской войне (1727−1729). На российскую службу поступил в 1728 году в звании генерал-майора.
Я. В. Кейт. Художник А. Пэн. 1750-е гг. Коллекция Национальной галлереи Шотландии.
Стал первым командиром нового гвардейского полка — Измайловского (1730−1748). Участник войны за польское наследство (1733−1735), русско-турецкой войны (1735−1739). Накануне русско-шведской войны (1741−1743) возглавлял корпус, расквартированный в районе Выборга, ставший в дальнейшем основой для действующей на территории Финляндии российской армии.
В ходе боевых действий в отсутствие генерал-фельдмаршала П. П. Ласси неоднократно исполнял обязанности главнокомандующего. В кампанию 1743 года во главе гребной флотилии нанес поражение шведам у острова Корпо, чем приблизил подписание Абоского мира. В 1743—1744 годах находился на территории Швеции во главе корпуса, направленного туда в связи с готовящейся войной с Данией.
В 1747 году перешел на прусскую военную службу, дав честное слово не воевать против России. Стал одним из ближайших военных советников короля Фридриха II. Принял участие в Семилетней войне (1756−1763). Погиб в битве при Гохкирхене.