Морское сражение у острова Корпо

В Санкт-Петербурге формировалась специальная эскадра. Она состояла из гребных судов — галер и кончебасов. Такие суда были удобны для транспортировки войск, а также для борьбы в прибрежном мелководье и среди островов. Однако шведам удалось начать боевые действия раньше. В конце марта 1743 года они разгромили российский пикет на острове Аланд.

В начале апреля их войска повели наступление из района Торнео (ныне — Торнио) в сторону Улеаборга (ныне — Оулу). И если сухопутное наступление на севере Финляндии быстро захлебнулось из-за нежелания шведских солдат воевать, то захват силами флота Аландских островов резко затруднил проведение российской десантной операции на территории Швеции. Под угрозой оказался район Або, где должны были концентрироваться войска для переправы через Ботнический залив.

Для обороны финского побережья российское командование поручило генерал-аншефу Я. Кейту срочно сформировать еще одну гребную эскадру. В ее состав вошли суда, зимовавшие в Гельсингфорсе (ныне — Хельсинки), Борго (ныне — Порвоо) и Фридрихсгаме (ныне — Хамина), — 21 галера и два прама. В качестве экипажей на них были посажены солдаты расквартированных в Финляндии полков. Подготовка и развертывание этого отряда шло во взаимодействии с кораблями ревельской парусной эскадры контр-адмирала Я. С. Барша (семь линейных кораблей, один фрегат), которые, в частности, страховали прохождение мыса Гангут (ныне — Ханко) — района, опасного для гребного флота.

Петербургская эскадра во главе с российским главнокомандующим П. П. Ласси (34 галеры и 70 кончебасов) вышла в море 3 (14) мая. Для ее сопровождения из Кронштадта выступила эскадра парусных кораблей адмирала Н. Ф. Головина (17 линейных кораблей, шесть фрегатов). Из-за погодных условий их движение было медленным. Только 22 мая (2 июня) Ласси прибыл в Гельсингфорс. Эскадра Кейта начала действовать в Аландских шхерах 7 (18) мая. В проливе Юнгферзунд она столкнулась с такой же шведской гребной флотилией (вице-адмирал А. Фалькенгрен; 18 галер и один прам).

15 (26) мая российская эскадра встала на якорь у острова Корпо (в 45 верстах от Або), чтобы переждать штормовой ветер. Вечером 18 (29) мая к острову тремя колоннами приблизились шведские суда и также встали на якорь. В этот день еще одна шведская эскадра, парусная, адмирала Ж. Утфола (16 линейных кораблей, пять фрегатов) появилась у Гангута, отрезав отряд Кейта от основных российских сил.

Российской стороной было принято решение дать бой. Суда были поставлены в узкую протоку между островами. Основой оборонительной позиции стали прамы «Олифант» и «Дикий Бык»[2]. Плохая погода затягивалась, поэтому русские успели развернуть на берегу две батареи по четыре пушки.

Шведская атака началась в 15:00 20 (31) мая огнем с большой дистанции. Ее главной ударной силой был прам «Геркулес», который маневрировал при помощи шлюпок. Более малочисленные шведы имели преимущество — узость протоки не позволяла русским использовать всю свою корабельную артиллерию. Российская сторона начала ответный огонь после 17:00, при большем приближении неприятеля. Боем на кораблях руководил капитан И. Кайсаров.

Кейт для лучшего обзора находился на береговых батареях. Больше всего выстрелов было сделано с прамов — 1063. С галер стреляли только 322 раза; с батарей — 89. Артиллерийская дуэль продолжалась до 19:30. Шведам не удалось взломать российскую оборону. Российским огнем был выведен из строя «Геркулес». Ему пришлось укрываться за соседними островами. Дважды из-за повреждений выходила из боя флагманская галера Фалькенгрена. Сильно пострадали и российские суда. Два российских прама получили около 60 попаданий.

В восьмом часу вечера шведская флотилия отступила. Противный российской стороне ветер не позволил ей организовать преследование. Высланные около полуночи шлюпки уже не смогли обнаружить шведских судов на расстоянии 20 километров. После ремонта повреждений 24 мая (4 июня) эскадра Кейта начала новый поиск противника. Корабли Фалькенгрена были вновь обнаружены у острова Соттунга. Однако, несмотря на полученное шведами значительное подкрепление (фрегат и нескольких галер), они уклонились от боя. Кейт приказал укрепить соттунгскую островную гавань сразу семью полевыми батареями и стал дожидаться здесь подхода эскадры Ласси.

Бой у Корпо стал единственным морским боем русско-шведской войны (1741−1743). Противостояние главных сил обоих флотов у мыса Гангут 24 мая (4 июня) — 8 (19) июня 1743 года не вылилось в открытое сражение, закончившись отступлением шведов. 12 (23) июня Ласси подошел к Соттунге, и начался завершающейся этап подготовки десанта на шведском побережье. Однако уже 16 (27) июня в Або были подписаны прелиминарные мирные соглашения.