Эландское морское сражение

Новый командующий российским Балтийским флотом адмирал В. Я. Чичагов, дождавшись подхода из Кронштадта эскадры контр-адмирала А. Г. Спиридова, 2 (13) июля вышел из Ревеля в море силами 20 линейных кораблей и шести фрегатов и направился в западную часть Балтийского моря для встречи с кораблями копенгагенской эскадры вице-адмирала Т. Г. Козлянинова. Основой этой эскадры стали корабли, еще до начала войны, в июне 1788 года, отправленные в Средиземное море для борьбы с турками. Начало войны застало их в столице союзной Дании.

В дальнейшем к ним присоединились суда, прибывшие из Архангельска, а также закупленные в Англии. 15 (26) июля у южной оконечности острова Эланд эскадра Чичагова столкнулась с шведским флотом, вышедшим из Карлскруны, под командованием герцога Карла Зюдерманландского (21 линейный корабль и восемь фрегатов). У шведов было преимущество в численности кораблей, однако их экипажи были хуже укомплектованы из-за начавшейся эпидемии. Ветер благоприятствовал шведам, поэтому инициатива была на их стороне.

Около 14:00 шведские корабли сблизились с российской эскадрой и начали перестрелку. Основные удары были нанесены по головным и замыкающим кораблям. На авангардном «Мстиславе» была сбита фор-стеньга; на близком к нему корабле «Дерись» едва не взорвалась крюйт-камера (судно было спасено героизмом мичмана Насакина).

В арьергарде упорно сражались «Святой Петр», «Виктор» и «Изяслав». При этом сражение не носило решительного характера. Обе стороны старались вести огонь с дальней дистанции. Перестрелка продолжалась до 20:00. Шведский флот покинул поле боя, воспользовавшись темнотой. Российские потери в этот день составили убитыми и ранеными 210 человек. Возможно, главной утратой стала гибель командира линейного корабля «Мстислав», капитан-командора Г. И. Муловского.

Это был известный мореплаватель, готовившийся к первому российскому кругосветному путешествию. Потери шведов были также значительными. Три их больших корабля были выведены из боя при помощи буксиров. Герцог Карл Зюдерманландский был вынужден отступить обратно в Карлскруну. В своей неудаче он обвинил командира арьергарда, контр-адмирала П. Лильхорна, который, по его мнению, не желал участвовать в сражении.

Узнав о состоявшемся сражении, Козлянинов 19 (30) июля вывел свою эскадру из Копенгагена и 22 июля (2 августа) соединился с Чичаговым у острова Борнхольм. Объединенные силы российского Балтийского флота на короткое время заблокировали Карлскруну, а затем отошли к Ревелю.

Эландское сражение, несмотря на свой тактически ничейный результат, позволило российской стороне захватить господство на море. Его итогом стала резкая перемена в соотношение сил на главном участке русско-шведского противостояния — в Финском заливе.