В годы ее правления был осуществлен ряд умеренных внутриполитических преобразований, среди которых реформа губернского правления (1775−1785 гг.), направленная на укрепление власти на местах и упорядочивание процесса сбора налогов. В ходе нее в 1783 г. Выборгская губерния была преобразована в наместничество.
Во внешней политике в эти годы Россия приняла участие в целом ряде вооруженных конфликтов. Самым трудным из них оказался со Швецией. Поддержанная рядом европейских держав, Швеция начиная с 70-х гг. открыто демонстрировала свою враждебность.
В годы русско-шведской войны (1788−1790 гг.) под угрозой оказалась столица Российской империи — Санкт-Петербург. Боевые действия развернулись в основном на территориях Выборгского, Вильманстрандского, Фридрихсгамского и Нейшлотского уездов Выборгского наместничества.
Дважды лично посещала Выборг — в 1772 и 1783 гг.